O amido é um ingrediente amplamente utilizado pela indústria alimentícia, ainda que muitas de suas aplicações exijam tratamentos para modificar suas propriedades, como textura, viscosidade e estabilidade. Contudo, os métodos tradicionais costumam apresentar interrupções, baixa eficiência, dependência de altas temperaturas ou de vácuo, além de pouca flexibilidade para tratar diferentes formas de amido, como pó, suspensão ou emulsão.

Para aprimorar o uso do amido pela indústria, pesquisadores da Unicamp desenvolveram um dispositivo para o tratamento contínuo do amido capaz de gerar plasma não térmico por micro-ondas. O plasma não térmico é um gás energizado que produz espécies químicas capazes de alterar materiais sem aquecê-los excessivamente. No equipamento, esse plasma entra em contato com o amido nele transportado, o que permite a modificação controlada de suas propriedades físicas e químicas em um processo ininterrupto.

A nova tecnologia é capaz de tratar diferentes tipos e formas de amido, com controle preciso do tempo de exposição, dos gases utilizados e da potência aplicada. O processo é mais versátil, eficiente e sustentável, dispensa o uso de vácuo e pode ser integrado a linhas industriais, ampliando as possibilidades de aplicação do amido na indústria alimentícia.