A detecção química e biológica é realizada para identificar, medir e monitorar substâncias químicas e agentes biológicos em diferentes contextos. Quando realizada por meio de sensores eletroquímicos, essa atividade depende de eletrodos flexíveis e eficientes. No entanto, muitos eletrodos comerciais hoje disponíveis são rígidos, caros, pouco compatíveis com solventes usados em análises químicas e apresentam desempenho limitado. Além disso, sua produção costuma exigir equipamentos complexos, o que dificulta aplicações em dispositivos portáteis ou descartáveis.

Para oferecer mais eficiência a esse método, pesquisadores da Unicamp desenvolveram um eletrodo flexível feito a partir da combinação de um polímero biodegradável e um material de carbono. O polímero, chamado PBAT, confere flexibilidade, biocompatibilidade e capacidade de degradação ambiental, enquanto o grafite garante a condução elétrica necessária às medições eletroquímicas. O eletrodo é fabricado por um método simples, baseado na evaporação de solventes, que permite obter um material homogêneo, condutor e resistente.

A nova tecnologia resulta em um eletrodo descartável, flexível e de baixo custo, com boa atividade eletroquímica e compatibilidade com diferentes solventes. Isso amplia as possibilidades de uso do eletrodo em sensores portáteis, dispositivos vestíveis e sistemas miniaturizados de análise química. Além disso, o eletrodo apresenta vantagens ambientais, por utilizar materiais biodegradáveis.