A produção de farinhas a partir de vegetais ricos em fibras e amido, como o bambu e a cana-de-açúcar (classificados como colmos vegetais), enfrenta grandes limitações tecnológicas. Apesar de terem alto potencial alimentar, esses vegetais são difíceis de processar em larga escala. Hoje, o preparo depende de etapas manuais, pré-tratamentos pouco eficientes e equipamentos inadequados, o que gera desperdício, alto consumo de energia e riscos de contaminação. Além disso, esses métodos não atendem plenamente às exigências sanitárias da indústria de alimentos.

Para oferecer um método de processamento mais eficiente, pesquisadores da Unicamp desenvolveram um sistema automatizado que integra tecnologias ópticas e eletrônicas, robótica, laser e moagem industrial. Esse sistema utiliza mecanismos para alimentar, fixar e cortar os colmos, enquanto um laser realiza a desinfecção, eliminando microrganismos sem contato físico. Em seguida, o material é fragmentado, transportado e moído até a obtenção de pó ou farinha, com controle do processo e atendimento aos padrões industriais de higiene.

A nova tecnologia permite o processamento eficiente e seguro de colmos vegetais em grande escala. O sistema reduz o trabalho manual, evita contaminações, melhora o aproveitamento da matéria-prima e viabiliza o uso de fontes vegetais alternativas na alimentação humana. Com isso, amplia-se a oferta de ingredientes fibrosos e sustentáveis para a indústria alimentícia, com maior produtividade e qualidade sanitária.