A produção de etanol de segunda geração, alternativa sustentável aos combustíveis fósseis, ainda representa um desafio para a indústria, especialmente no desenvolvimento de microrganismos com capacidade superior de fermentação dos açúcares presentes nos resíduos agroindustriais.

Diante deste cenário, pesquisadores da Unicamp desenvolveram uma levedura com enzimas eficientes para metabolização da xilose. Com a invenção, este açúcar, encontrado em resíduos lignocelulósicos – como palha, bagaço de cana-de-açúcar e outros subprodutos da agricultura e indústria madeireira – pode ser usado para a produção de etanol em escala industrial, biomassa microbiana (usada em diversos setores produtivos, como agricultura, alimentação e biotecnologia) e CO2.

A tecnologia envolve o uso de microrganismo recombinante, geneticamente modificado, e apresenta alta capacidade fermentativa. Com isso, oferece uma alternativa sustentável na produção de biocombustíveis.