A produção de etanol a partir de matérias-primas renováveis, como o milho, tem se destacado como uma alternativa promissora em países como o Brasil. Com um excedente de oferta de milho cultivado, esta matéria-primeira pode complementar a produção nacional de etanol, especialmente durante os períodos em que as usinas de cana-de-açúcar permanecem ociosas (em torno de quatro meses ao ano).

Diante desta oportunidade, pesquisadores da Unicamp desenvolveram uma construção genética que permite a produção de enzimas amilolíticas eficientes pelo microrganismo aplicado na produção de etanol a partir do milho. Este microrganismo, modificado geneticamente, é projetado para ser mais eficiente na conversão de amido em açúcares fermentescíveis (facilmente convertidos em álcool por fermentação), contribuindo para uma produção mais eficiente de etanol.

A invenção reduz a necessidade de adição de enzimas e pode também ser aplicada na produção de biomassa de levedura em meio contendo amido, além de gerar CO2 como subproduto da fermentação.