O consumo excessivo de gorduras pouco saudáveis, como as gorduras trans e as derivadas do óleo de palma, está associado ao aumento da obesidade e de doenças cardiovasculares na população. Ao mesmo tempo, a indústria alimentícia enfrenta dificuldades para produzir alimentos com textura macia ou espalhável, como pastas, recheios e produtos com cacau, que sejam estáveis, duráveis e, ao mesmo tempo, saudáveis e não agressivos ao meio ambiente. As soluções atuais costumam ter alto teor de gorduras saturadas, baixa contribuição nutricional e impacto ambiental considerável.

Para oferecer uma alternativa mais saudável e funcional, pesquisadores da Unicamp desenvolveram uma gordura estruturante feita exclusivamente a partir de óleos vegetais, obtida por um processo chamado interesterificação, que permite controlar propriedades como consistência, ponto de fusão e estabilidade. O resultado é uma gordura com textura adequada para alimentos macios ou espalháveis, livre de gordura trans e de óleo de palma, com menor absorção pelo organismo e maior sensação de saciedade.

A nova tecnologia proporciona benefícios tecnológicos, nutricionais e ambientais. Ela permite a produção de alimentos mais estáveis e com vida útil prolongada, ao mesmo tempo em que contribui para dietas mais equilibradas e para a redução do impacto ambiental associado ao uso de palma.