As células-tronco e progenitoras hematopoiéticas são responsáveis pela produção de todas as células do sangue — como glóbulos vermelhos, brancos e plaquetas. Elas estão presentes na medula óssea e são fundamentais em tratamentos como o transplante de medula para pacientes com doenças hematológicas. O desafio da ciência tem sido multiplicar essas células em laboratório sem que percam características essenciais, que envolvem a capacidade de se renovar, de se diferenciar e de reconstruir o sistema sanguíneo do paciente.

Diante desse desafio, pesquisadores da Unicamp desenvolveram um dispositivo impresso em 3D que simula um ambiente próximo ao da medula óssea. A estrutura, feita com material biocompatível, ajuda a manter as condições ideais para que as células-tronco se comuniquem entre si e se desenvolvam com qualidade. A tecnologia permite cultivar essas células de forma livre, sem que sejam enclausuradas em hidrogéis.

Com isso, o dispositivo abre novas possibilidades para ampliar a oferta de células-tronco em tratamentos personalizados, criar modelos de estudo mais precisos sobre doenças do sangue e até testar medicamentos em um ambiente mais próximo ao real, sem depender exclusivamente de testes em animais vivos.