A busca por alternativas sustentáveis aos derivados de petróleo tem impulsionado a valorização de resíduos agrícolas, como a palha de cana-de-açúcar, amplamente disponível no Brasil. Um dos grandes desafios das biorrefinarias é o aproveitamento integral da biomassa lignocelulósica — especialmente da lignina, um polímero complexo e de difícil transformação.

Para superar essas limitações, pesquisadores da Unicamp desenvolveram um processo que converte a lignina em ácidos orgânicos e álcoois de interesse industrial, agregando valor a um resíduo antes considerado de baixo aproveitamento. A tecnologia resulta em compostos com potenciais aplicações em setores como químico, farmacêutico, cosmético e alimentício.

O método opera em condições mais brandas e com menor demanda energética, resultando em reações mais seletivas — ou seja, que formam predominantemente os compostos desejados, reduzindo subprodutos e resíduos. O resultado é um processo mais limpo, alinhado aos princípios da química verde e da economia circular.