A leucemia linfoblástica aguda, um câncer do sangue e da medula óssea, é o tipo de câncer mais comum em crianças. Embora muitos pacientes respondam ao tratamento, uma parte ainda sofre recaídas e precisa enfrentar terapias longas e agressivas, como quimioterapia intensa, radioterapia e transplantes. Além disso, algumas células cancerígenas conseguem resistir aos medicamentos por causa de uma proteína chamada IL7Rα, que ajuda essas células a sobreviver e se multiplicar.

Em busca de uma solução para esse grave problema, pesquisadores do Instituto de Biologia da Unicamp desenvolveram anticorpos monoclonais anti-IL7Rα. Esses anticorpos consistem em proteínas produzidas em laboratório para reconhecer alvos específicos no organismo, funcionando como “mísseis inteligentes” contra células doentes. A nova tecnologia cria anticorpos capazes de identificar e bloquear a ação da proteína IL7Rα nas células da leucemia. Em testes laboratoriais e em modelos animais, os anticorpos reduziram a quantidade de células cancerígenas e aumentaram a sobrevida.

Esta tecnologia tem o potencial de tornar o tratamento mais preciso e menos tóxico, atingindo preferencialmente as células tumorais e preservando as células saudáveis. A invenção também pode aumentar a eficácia da quimioterapia e ajudar pacientes resistentes aos tratamentos atuais. Além disso, a produção nacional desses biofármacos pode reduzir custos e ampliar o acesso a terapias inovadoras no Brasil.