O uso de enzimas em processos industriais é uma alternativa mais limpa em relação aos métodos químicos tradicionais, pois permite reações mais eficientes, com menor consumo de energia e menor geração de resíduos. No entanto, essas enzimas costumam ter custo mais alto, são instáveis e difíceis de reutilizar, o que limita sua aplicação em larga escala. Ao mesmo tempo, observa-se que muitos resíduos agroindustriais, como os gerados no processamento da cana-de-açúcar, ainda têm alto índice de descarte, o que vai na contramão de práticas ambientalmente responsáveis.

Em resposta a esses desafios, pesquisadores da Unicamp desenvolveram um processo que reaproveita um resíduo líquido gerado no pré-tratamento de biomassa vegetal — como palha e bagaço de cana-de-açúcar — para produzir um material que serve de suporte às enzimas em processos industriais. Na prática, esse resíduo pode integrar uma estrutura formada por biopolímeros naturais, como o alginato, criando pequenas partículas que funcionam como uma “base” sólida para as enzimas.

Dessa forma, as enzimas ficam fixadas nessa estrutura, em vez de dispersas no meio da reação, formando um biocatalisador mais resistente, estável e reutilizável, capaz de acelerar reações químicas de maneira controlada e eficiente. Essa tecnologia reduz custos, diminui impactos ambientais e fortalece a bioeconomia circular, pois converte resíduos em insumos de alto valor para diferentes setores industriais.