Os hidrogéis são usados como veículos para a administração de uma grande quantidade de fármacos com ações locais ou sistêmicas. Por serem veículos de base aquosa, a estabilidade dos fármacos incorporados nos hidrogéis pode ser limitada, devido à ocorrência de reações de decomposição e hidrólise durante o armazenamento. Além disso, essas formulações são de consistência cremosa, que pode ser inadequada quando se deseja que o hidrogel tenha um tempo de permanência prolongado no local de aplicação.

Para oferecer uma solução a essas limitações, pesquisadores do Instituto de Química da Unicamp desenvolveram uma formulação de hidrogel fotorreticulável aderente aos tecidos e estável, ou seja, uma solução líquida que se transforma em gel quando exposta à luz e que fica retida no local da aplicação. A composição contém polímeros biocompatíveis, fotorreticuláveis e absorvíveis pelo organismo.  Esse gel se forma diretamente no local da aplicação e, no caso da presente tecnologia, libera o óxido nítrico (NO), uma molécula que o nosso próprio organismo produz, responsável pela dilatação dos vasos sanguíneos e por ações benéficas na cicatrização de lesões e em processos inflamatórios.

O resultado é um material mecanicamente mais resistente, aderente e estável. O hidrogel permanece por mais tempo no local da aplicação, podendo prolongar os efeitos terapêuticos do óxido nítrico.  Além disso, o processo de produção garante a estabilidade da formulação até o momento do uso.