A própolis é uma mistura resinosa natural produzida por diferentes espécies de abelhas e é reconhecida pela sua ampla gama de benefícios terapêuticos aos seres humanos. Entre eles, podem ser mencionadas suas eficazes atividades antibacteriana, antifúngica, antitumoral, antioxidante, anti-inflamatória, entre outras, o que lhe confere alto potencial médico/farmacêutico. No entanto, um desafio contínuo dos pesquisadores é encontrar um processo de extração eficiente da própolis, que conserve ao máximo as principais propriedades dos seus bioativos.

Atualmente, o etanol é o principal solvente usado para produzir extratos de própolis em larga escala. Contudo, ele tem desvantagens como o seu sabor residual e uma inadequada aplicação nas indústrias cosmética, farmacêutica e, sobretudo, em algumas áreas médicas. Além disso, o etanol não é recomendado para grupos populacionais, como muçulmanos, gestantes, crianças, pessoas com intolerância ao álcool ou dependentes de álcool. A água, muitas vezes usada como solvente alternativo ao etanol, tem um desempenho de extração ainda mais limitado.

Nesse contexto, pesquisadores da Unicamp desenvolveram um novo processo para a extração dos compostos fenólicos da própolis (um dos seus principais bioativos) usando um solvente para a obtenção de um extrato com alto valor biológico. Os resultados das pesquisas mostraram que, foi possível obter um extrato de própolis com alto valor biológico, particularmente com propriedades biológicas aprimoradas,  sendo um processo operacional sustentável e de alto desempenho.