Em várias indústrias, a medição dos esforços de tração em tempo real é uma informação de grande utilidade. Na área da construção civil, por exemplo, é essencial medir trações mecânicas em vigas de sustentação para se determinar a distribuição de massa, ou em pontes, de forma a monitorar o tráfego de veículos. Os esforços de tração tendem a “esticar” uma estrutura (ao contrário dos esforços de compressão que tendem a “comprimi-la”). Essa medida da tração em tempo real também é relevante em indústrias como a petrolífera, siderúrgica, elétrica, aviação etc.

Com o objetivo de oferecer essas medidas em tempo real e com alta sensibilidade, pesquisadores do Instituto de Física (IF) da Unicamp desenvolveram um sistema óptico e um método de medição de tração, cujo dispositivo sensor consiste em uma fibra óptica com uma região afinada na qual são gravadas redes periódicas.

A invenção proposta tem a vantagem em medir os esforços de tração em tempo real e com alta sensibilidade. De fato, nos experimentos foram obtidos valores elevados de precisão, e valores ainda maiores podem ser atingidos de acordo com a necessidade da aplicação. Além disso, o sistema proposto pode ser utilizado em grandes escalas, como, por exemplo, em pontes e prédios, para monitoramento de deformações mecânicas.