Desenvolver matérias-primas e produtos alimentícios mais saudáveis e com propriedades nutricionais aperfeiçoadas são preocupações permanentes da indústria de alimentos. Nesse sentido, a gordura vegetal – um ingrediente indispensável de vários alimentos processados – tem sido um objeto frequente de pesquisas com o intuito de se obter novas composições mais saudáveis ao nosso organismo.

Foi com esse objetivo que pesquisadores da Faculdade de Engenharia de Alimentos da Unicamp desenvolveram um composto de gordura vegetal contendo ácidos graxos trans e com teor reduzido de ácidos graxos saturados, com propriedades físicas satisfatórias do ponto de vista sensorial para seu uso como ingrediente na produção de alimentos.

A redução dos índices de ácidos graxos trans e de ácidos graxos saturados são importantes pois o seu consumo excessivo tem sido associado a efeitos adversos à saúde, devido à sua potencial elevação dos níveis de colesterol LDL (“mau” colesterol) e redução dos níveis de colesterol HDL (“bom” colesterol) no organismo.

A gordura vegetal desenvolvida compreende uma base interesterificada. A interesterificação é um processo químico que permite que ácidos graxos presentes nas gorduras sejam rearranjados, resultando em uma nova distribuição dentro de índices desejados. Dessa forma, a gordura vegetal desenvolvida pode ser utilizada na confecção de recheios de produtos alimentares, como bolos, biscoitos, bombons e similares, porém com propriedades mais saudáveis ao organismo em relação aos produtos atualmente elaborados.